「紅蘿蔔是橙色、青瓜是綠色的、香蕉都是黃色的」這聽起來沒有什麼大問題，都是大眾所周知的。
可是你有沒有想像過，在不同語系裡，同一種顏色，會有不同的認知呢！
如同每個國家都有自己國旗般，各語系也有各自的基礎色系。所謂「基礎色系」就是該語系把顏色分隔的方法。在英語，顏色就被分為十一種基礎色系﹙紅、橙、黃、褐、綠、紫、藍、紛黑、白和灰﹚；俄文和希臘文即有多達十三種基礎色系﹙另加深藍和淺藍﹚。
在世界的另一邊，也有語系把顏色單單分為冷和暖色系，或三原色。
藍色就是藍色，綠色就是綠色，他們怎麼可能會同一種顏色呢？！
事實上有不少語系都沒有把藍色和綠色分得清楚，就例如古日語沒有藍色和綠色的專用詞彙，把它們分隔起來。相反都用一個通用詞彙是把他們歸納在一起﹙「青」，讀音：Ao﹚。
你的母語有多少種基礎顏色就直接斷定你的「顏色文化」。「顏色文化」是由語言及文化經驗建造而成，也就是你對顏色的印象、認知和思想。
當你看見一種你母語沒有明確分隔的顏色時，你就會自然將那種顏色和你語系中已有的顏色聯繫起來。例如在上述日語中，沒有藍色和綠色的專用詞彙，所以無論看到藍色底或綠色，都會歸成青色。當兩個語系的人看見同一種顏色，對顏色有不同的認知不足為奇，我說是青，你說是藍的。
更有趣例子就是一對英國人和日本人看見同一隻貓，英國人會說成是棕色的，日本人卻只看見橙色的貓。為什麼？就是大家的顏色文化有所不同，看到的自然不盡相同。
所以不要再驚訝外國朋友看到你看不到的顏色！背後只是你們的顏色文化偷偷作怪呢！
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*基礎顏色詞彙
Monolexemic (*lemon-coloured, *blue-green)
Their extensions aren’t included within those of any other colour terms (*crimson: red, *scarlet: red)
Applications must not be restricted to a narrow class of objects (*blond: humans)
psychologically salient for informants (*crimson, *scarlet, *bluish, …)
